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その後、光センサー選果機の導入や味一みかんを原料としたジュースの製造、販売に取り組むなど積極的に事業を展開し、平成17年7月には株式会社に組織変更してさらなる経営発展を目指しています。
法人の構成は7戸の農家の家族ら17名（うち役員５名）と平成15年に加工事業に取り組むにあたり設備等の導入に際して出資を受けた「アグリビジネス投資育成株式会社」で構成。
現在の資本金は3000万円です。
経営内容はみかんの生産と共同出荷、販売です。
栽培はマルチシートを積極的に導入しており、うち60haは点滴潅水設備を用いた最新技術の「マルドリ方式」栽培で、「まるどりみかん」の名称で販売しています。
ほかに「とれたて家族」「味一みかん」のブランドがあります。
加工部門は、平成16年にみかんジュース「味一しぼり」を発売を皮切りに、「味まろしぼり」「てまりみかん」「味一ジュレ」「黄金ジャム」など、みかんに特化した加工品を発売。高級品として有名デパートや高級ホテル、高級スーパー、土産物店などへの販路拡大に取り組み、高い評価を得ています。
味が良いだけでは売れませんが、美味しくなければ何をやっても消費は伸びません。
とことん味にこだわっています。
天候が悪かったからという理由はお客様には通用しませんから。
その意味では、光センサー選果機の導入により品質をそろえることができるようになったのは大きいです。
会社設立後すぐに法人として認定農業者となり、経営改善計画に最初に掲げたのが光センサーの導入です。
味へのこだわりから、早くからマルチシートの導入に取り組み、露地栽培の60％をマルチ栽培にしています。
それでも小玉や樹勢の衰弱など課題は多いのですが、これらの欠点を解決するための最新の技術が「マルドリ方式」です。この方法で栽培した「まるどりみかん」で東京で弱い有田みかんのブランドを奪回しようと平成15年からJAありだとともに栽培を始めたもので、いま面積の拡大を進めています。
全国ブランドとして評価されるにはやはり東京でなければと東京築地市場にターゲットを絞り売り込みをかけました。
今年で6年目、高級フルーツ店のカタログにも掲載されるようになり、私たちにとっても大きな刺激と励みになっています。
会社経営のためには天候に左右されるみかんの生産、販売だけでは不安定としてはじめた農産加工。
ここでも、みかんの加工による商品開発に特化し、有田みかんの”ほんまもん”にこだわりました。そして誕生したのが県が基準を定めている高級ブランド「味一みかん」を搾った「味一しぼり」です。2005年には、まろやかな味のみかんを搾った「味まろしぼり」を発売し、他にも「てまりみかん」「味一ジュレ」「黄金ジャム」など渾身の加工品がラインナップとして並んでいます。
早和果樹園の商品全体に言える事でもありますが、味一しぼりのような超高級ジュースは、飲んでもらえないとその価値をわかっていただけません。
百貨店やイベント会場に出展し試飲してもらい、社員らが直接消費者とふれあうといった地道な営業活動に努めています。
幸い新聞や雑誌などに紹介される機会も増え、早和果樹園の名もずいぶんと知られるようにはなりました。
東京有楽町にある県のアンテナショップ喜集館では「味一しぼり」が年間販売2位にランクされるなど評判もよく、嬉しい限りです。
その一方で、地元の農家では高齢化や担い手不足で生産を続けていけない農家も増えているのが現実です。
早和果樹園はその地域と共に社員一同スクラムを組んでお客様が最高に満足して頂けるような素晴らしい商品を今後も作り続けてまいります。
